Pode ser que o câncer surja sem sintomas, mas se há algum destes aqui citados, não podem ser ignorados.
Há 40 anos o diagnóstico tardio foi um problema na busca da cura do câncer infantil. Não se pensava em crianças com câncer. Além disso, os sintomas se assemelham a muitas outras doenças infantis, o que dificultava (e ainda dificulta) um diagnóstico em tempo. A diferença é que a maioria das doenças infantis (geralmente viroses) desaparece entre 7 e 10 dias, o que não acontece quando se trata de câncer.
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Há que se ter em mente que crianças não são adultos pequenos. Sua fisiologia é diferente e a manifestação do câncer também será diferente. Não se fala, por exemplo, em “prevenção de câncer infantil” já que a maioria das causas não pode ser identificada. São poucos os fatores de risco – geralmente predisposição genética e causas associadas a infecções por vírus – e é menor a incidência desse tipo de mal na infância. Também os índices de cura são maiores que nos adultos.
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Os tipos de câncer mais frequentes em crianças e adolescentes são:
Linfoma: câncer que ataca o sistema linfático que é uma rede de órgãos e tecidos responsáveis pela defesa orgânica e que transportam um líquido chamado linfa – um dos componentes do sistema sanguíneo e que atua na nutrição celular.
Leucemia: Atinge os glóbulos brancos (leucócitos) que são responsáveis também pela defesa do organismo, prejudicando o funcionamento da medula óssea, e consequentemente impedindo a produção de células sanguíneas normais, causando problemas como anemia e hemorragia e deixando o corpo sem defesa contra infecções. Sua incidência é de 30% (alta).
Tumor do SNC: Atinge o sistema nervoso central (encéfalo e medula espinhal). Em incidência (25%) só perde para a Leucemia (30%). Os sintomas dependem de onde o tumor se encontra ou seu tamanho. Geralmente obstrui o fluxo de líquidos cerebrais e causa hipertensão intracraniana. O paciente tem fortes dores de cabeça e vômitos.
Neuroblastoma: Mais comum em crianças abaixo de cinco anos. Atinge o sistema nervoso periférico e podem surgir caroços no abdome, pescoço ou pélvis.
Tumor de Wilms: Ataca os rins e é mais comum em crianças de 2 a 4 anos.
Retinoblastoma: Ataca o olho (retina).
Osteossarcoma: Agride os ossos, principalmente a área ao redor dos joelhos e é mais comum em adolescentes abaixo de 15 anos. É um câncer agressivo e que se propaga para os pulmões.
Sarcomas de partes moles: Tumores do tecido conjuntivo (músculos).
A boa notícia é que, atualmente, cerca de 70% dos pacientes alcançam a cura através dos diversos métodos de tratamento, alguns tipos de câncer têm índice de cura superior a 90% e outros tipos mais agressivos (minoria) ainda estão com índices de 20%, infelizmente. No entanto, seja qual for o tipo de câncer, o diagnóstico precoce é fundamental para a cura.
Preste atenção às queixas das crianças e adolescentes. Fique atento caso os sintomas persistam mesmo com tratamento.
São sintomas do câncer infantil:
- Perda de peso – inexplicável e contínua.
- Dor nos ossos e nas articulações que prejudicam as brincadeiras e ou atividades.
- Dores de cabeças acompanhadas de vômitos, geralmente na parte da manhã.
- Caroços que não cedem – costumam aparecer no pescoço, axilas, virilhas e abdome.
- Aumento do volume da barriga.
- Petéquias – pequenas manchas avermelhadas que indicam sangramento dos vasos sanguíneos, geralmente capilares.
- Manchas roxas na pele (hematomas) sem que houvesse pancada no local.
- Brilho esbranquiçado em um dos olhos quando a retina é exposta à luz, como a de flashes.
- Cansaço constante e palidez – Anemia.
- Febre persistente de origem indeterminada ou desconhecida.
- Infecções frequentes, baixa imunidade.
Caso identifique em sua criança ou adolescente algum (ou alguns) dos sintomas acima, procure um médico. Caso o problema persista após consulta e tratamento, retorne ao médico e insista em um diagnóstico mais cuidadoso ou consulte uma segunda opinião.
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